بعدَ إصابة المرء، يسيطر جِهاز المناعة عندَه على عُصيات السل. فتصبحُ العدوى كامِنة أو مَحصورة. لكن إذا فقد جهازُ المناعة السيطرة على هذه البكتيريا تصبح العدوى نشطة.