يَنتشر السل مِن شخصٍ إلى آخر عبرَ الهواء عِندما يَسعل الشخص المُصاب بحالةٍ نشطة منه أو عندما يَعطس أو يتحدّث أو يزفر. تخرج العصيّات من الرئتين ضِمن قطَيرات مجهريّة. وتُدعى هذه الحالة حينها بالعدوى الأوليّة.