ولكن متى يظهر مرض الإيدز عند من يصاب بالعدوى بفيروس العوز المناعي البشري المكتسب؟ ما من جواب قاطع محدد على هذا السؤال. ولكن الأطباء متفقون على أن الشخص يكون مصاباً بالإيدز إذا كان في جسمه فيروس العوز المناعي البشري المكتسب وظهر لديه الأمران التاليان معاً: أصبح عدد الخلايا اللمفية المساعدة CD4 أقل من 200 خلية في الميلي لتر، و أصيب المريض بعدوى خطيرة أو بسرطان بسبب عجز جهاز المناعة عن المقاومة.