تنتقل محتويات المعدة إلى الاثناعشري، وهو الجزء الأول من الأمعاء الدقيقة، حيث تختلط بالعصارة الواردة من الكبد والتي تسمى الصفراء وعصارات أخرى من البنكرياس. وتُسرّع هذه العصارات من عملية الهضم. ويتم امتصاص معظم الحديد والكالسيوم من الأطعمة التي نتناولها في الاثناعشري.