الجَراثيمُ كائنٌات حيٌّة مكوَّنٌة من خلية واحدة فقط. وهي تظهر تحت المجهر على شكل كرات أو عصيَّات أو حلزونات. وهي صغيرة جداً إلى درجةٍ أنَّ اصطفافَ ألف واحدة منها لا يكاد يغطي عرض ممحاة قلم الرصاص.