العظامُ نسجٌ حيَّة يقوم الجسمُ على نحوٍ مستمر بإزالة واستبدال كمِّيات صغيرة من الكالسيوم الموجود في العظام. إذا جرت إزالةُ كمِّية من الكالسيوم أكثر من الكمية التي يجري تعويضُها، فإنَّ العظامَ تصبح ضعيفةً وأكثر عرضة للكسر. وهذا ما يُدعى باسم تخلخل و هشاشة العظام.