من الممكن أن تؤدِّي متلازمة راي إلى إلحاق أضرار بالدم والكبد والدماغ لدى الأشخاص الذين أصيبوا مؤخراً بعدوى فيروسية. وتأتي متلازمة راي بعد مرض فيروسي دائماً. إن متلازمة راي تصيب الأطفال والمراهقين في أغلب الأحيان. لكن أي شخص آخر يمكن أن يصاب بها أيضاً. كما أن الأشخاص الذين يعانون اضطرابات استقلابية (مشكلات في التمثيل الغذائي) يكونون معرضين لخطر الإصابة بهذه المتلازمة أكثر من غيرهم.