En la etapa 1 (N1) o etapa de sueño ligero, la actividad muscular disminuye, especialmente el movimiento de los ojos. Las personas que están en la etapa de sueño ligero se despiertan con facilidad. En ocasiones las personas experimentan una sensación de sentirse en caída. En la etapa 2 del sueño (N2), las señales del cerebro disminuyen y el movimiento de los ojos se para completamente.