Los bronquiolos son más anchos en los adultos y en los niños mayores porque con el tiempo éstos se han desarrollado. Los bronquiolos de los bebés y de los niños menores no han tenido el suficiente tiempo para desarrollarse y son bastante estrechos. Por esta razón, los bebés y los niños menores tienen más dificultad para respirar cuando sus vías respiratorias están obstruidas por moco y otros fluidos.