يتحدَّد لونُ الجلد بكمية الميلانين التي تنتجها الخلايا الميلانينيَّة. وتكون هذه الخلايا الميلانينية لدى أصحاب البشرة الداكنة قادرةً على إنتاج كمية كبيرة من الميلانين. وأمَّا أصحابُ البشرة الفاتحة فإن الخلايا الميلانينيَّة لديهم تنتج كمية أقل من الميلانين.