يبدأ سرطانُ القولون بتشوُّه أو شذوذ يدعى السليلة أو البوليب عادةً، حيث يتدلَّى داخل القولون. ولا تؤدِّي جميع السلائل إلى سرطان، لكن يجب مراقبتُها عن كثب.