تدخل الأمواج الصوتية عبر مجرى السمع الظاهر حتى تصل الغشاء الطبلي وتؤدي الى اهتزازه. وهو يؤدي بدوره إلى اهتزاز العظيمات السمعية الثلاثة الموجودة في الأذن الوسطى التي تنقل الاهتزاز إلى الأذن الداخلية.