عندما ينمو الظفر، فإنَّ خلايا جديدة تتشكل. وتقوم هذه الخلايا الجديدة بدفع الخلايا القديمة في الظفر نحو الخارج، أي باتجاه نهاية الإصبع. وتصبح الخلايا القديمة صلبةً، فتشكِّل مادةَ الظفر.