من الممكن أن يكونَ التهاب الدماغ مرضاً معدياً. وهذا معتمدٌ على الجرثوم الذي يسبب العدوى. وقد تنتقل عدوى التهاب الدماغ عبر اللعاب والمفرزات الأنفية ومفرزات الحَلق.