في حال عدم المعالجة، فإنَّ الخُنَاق يمكن أن ينتج سُمّاً في الجسم. وهذا السُّمّ ، أو "الذِّيفان"، هو مادة تصنعها خلايا البكتيريا. ومن الممكن أن يُسبِّب مشكلاتٍ صحيةً خطيرة.