يُطلَق على الإسهال الذي يَستمرُّ لفترةٍ قصيرة اسمَ الإسهال الحادّ. الإسهالُ الحادّ مُشكلةٌ شائعة، وهو يستمرُّ عادةً ليومٍ أو يومين، لكنه قد يستمرّ لفترةٍ أطول. يُطلقُ على الإسهال الذي يستمرُّ لأربعة أسابيع على الأقلّ اسمَ الإسهال المُزمن.