يكون جين التليّف الكيسي مَعيباً إن وَرِث الطفل جينين شاذين، واحداً من أبيه والآخر من أمه. يُسمى والدي الطفل عندها بحامل جين التليّف الكيسي. هذا يُفسّر لماذا حتى إن كان الوالدان ليسا مُصابين بالتليّف الكيسي، إلا أنه يبقى بالإمكان أن يُصاب الطفل بالمَرَض.