يبدأ سرطان القولون عادة على شكل كتلة صغيرة، تدعى بُوليب، تتدلى داخل القولون. لا تتطور كل البوليبات إلى سرطان، لكن يجب مراقبتها عن كثب. ويمكن أن يؤدي سرطان القولون إلى ظهور دم في البراز إضافة إلى تغيرات في أسلوب حركة الأمعاء.