يشبه جهازُ التصوير الطبقي المحوري حلقةً ضخمة يتحرَّك في فتحتها لوح معدني قابل للانزلاق. يطلب الطبيبُ من المريض الاستلقاءَ على اللوح، بحيث يكون الجزءُ المطلوب تصويره من الجسم داخل الفتحة.