يشبه جهازُ التصوير الطبقي المحوري حلقةً ضخمة يتحرَّك في فتحتها لوحٌ معدني قابل للانزلاق. يطلب الطبيبُ من المريض الاستلقاءَ على اللوح بحيث يكون الجزءُ المطلوب تصويره من الجسم داخلَ هذا الجهاز.