يوصف الحزن أحياناً كحالة ذات مراحل. ويحدِّد الخبراءُ جملةً من المراحل والأنماط المختلفة التي يعيشها الناس خلال فترة تأقلمهم مع فقدان الشخص المُتوفَّى. ولا تتوفَّر في الوقت الحالي معلوماتٌ كافية لإثبات صحَّة أيَّة نظرية من النظريات المطروحة في هذا الخصوص وتفوُّقها على النظريَّات الأخرى.