إن كلمة إيدز مأخوذة من الأحرف الأولى من عبارة إنكليزية، وكلمة سيدا مأخوذة من الأحرف الأولى من عبارة فرنسية، وكل من العبارتين يعني "متلازمة العَوَز المناعي البشري المُكتسَب". أي المرض الناجم عن ضعف الجهاز المناعي.