قد يحتاج أيُّ شخص منا إلى إجراء عمل جراحي، ولو مرة واحدة في حياته. يجري التخطيطُ لإجراء العملية مُسبقاً في بعض الأحيان، وهذه تُسمَّى جراحة انتقائية. وهناك عمليات غير مخطَّط لها و لابد من إجرائها في الحال تُدعى "عمليات إسعافية".