شللُ الأطفال مرضٌ مُعدٍ بشدَّة يسبِّبه فيروس. والفيروسُ هو شكلٌ من الأحياء المُمرضة تستطيع الدخولَ للجسم وإمراضَه. يمكنُ أن يسبِّبَ شللُ الأطفال شللاً غير عكوس خلال ساعات فقط.