يميل المرضى الذين يتعافون من عمل جراحي كبير، أو من التهاب الرئة، أو المرضى الذين كانوا على جهاز التنفس الاصطناعي، إلى التنفس غير العميق. وهذا يسبب انطباق الجدران الدقيقة لحجيرات الهواء في بعض أجزاء الرئة. ويعبر الأطباء عن هذه الحالة بقولهم انخماص الرئة.