يحدث الحلأ أو الهربس بسبب الإصابة بفيروس الحلأ البسيط (HSV). والحلأ، أو الهربس، هو عدوى شائعة. ومن الممكن أن تنتقلَ هذه العدوى عن طريق اللمس أو التقبيل. كما يمكن أن تنتقل خلال ممارسة الجنس، بأشكاله الطبيعية والشاذَّة.