يَحدث الخانوقُ عندما تُصاب المَسالكُ الهوائية العُلوية بعَدوى، وهذا يُؤدّي إلى التهاب الحَنجَرة، والرُّغامى والأنابيب القصَبيّة. ويُؤدي هذا الالتهاب إلى صُعوبة في التنفّس الطبيعيّ.