جرى التعرُّفُ للمرة الأولى على فيروسات كورونا البشرية في ستينيات القرن العشرين. هناك أنواع مختلفة من فيروسات كورونا التي يمكن أن تصيبَ البشر. ومن هذه الفيروسات: فيروسات كورونا ألفا. فيروسات كورونا بيتا. سارس ـ كوف. وهي فيروسات كورونا التي تسبب المتلازمة التنفسية الحادة الشديدة (SARS). ميرس ـ كوف، وهي فيروسات كورونا التي تسبب متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS).