ينجم ارتجاج الدماغ عن صدمة مفاجئة للرأس، أو عن تسارع الدماغ وتباطؤه بشكل مفاجئ. إن الأسباب الأوسع انتشاراً لحدوث ارتجاج الدماغ هي الألعاب الرياضية الإحتكاكية، وحوداث السيارات والدراجات، وحوادث السقوط في المنزل.