من المستحيل تحديد سبب السرطان لدى مريض بعينه عادة. لكنَّنا نعرف ما يسبِّب السرطان بشكل عام. هناك عوامل محددة يمكن أن تزيد من احتمال إصابة الشخص بالسرطان. تعرف هذه العوامل باسم "عوامل الخطورة".