يحدثُ فشلُ الكلية الحاد بسرعة عادةً خلال ساعاتٍ أو أيام قليلة، وغالباً ما يصيبُ الناس الموجودين أساساً في مرفق الرعاية الصحية، وخاصةً مرضى العناية المركَّزة ذوي الحالات الحرجة.